Hangeul a fost introdus în anul 1444 de către regele Sejong cel Mare în efortul de a crește gradul de alfabetizare în rândul poporului său. Alfabetul original a fost numit Hunmin Jeongeum, care avea sensul de „Sunetele potrivite pentru instruirea poporului”. Cu toate acestea, elita coreeană și alți învățați confucianiști coreeni au criticat și s-au opus cu vehemență acestei decizii, deoarece au văzut în ea un pericol pentru poziția lor din societate și o insultă față de China. Regele Sejong a persistat și a continuat să introducă alfabetul în jurul anului 1446. După aceea, alfabetul coreean a crescut în popularitate, în special în rândul femeilor și al scriitorilor populari de ficțiune.În prezent, alfabetul coreean este în continuare unul simplu și ușor de învățat, așa cum a fost conceput sa fie.
Hangeul-ul este alcătuit din 24 de litere de bază, dintre care 14 sunt consoane ( ㄴ ㄷ ㄹ ㅁ ㅂ ㅅ ㅇ ㅈ ㅊ ㅋ ㅌ ㅍ ㅎ) și 10 sunt vocale (ㅏ ㅑ ㅓ ㅕ ㅗ ㅛ ㅛ ㅜ ㅠ ㅠ ㅡ ㅣ). În plus, alfabetul coreean are 19 litere complexe cu 5 consoane tensionate (ㄲ ㄸ ㅃ ㅉ ㅆ) și 11 vocale complexe (ㅢ ㅚ ㅐ ㅟ ㅔ ㅒ ㅖ ㅘ ㅘ ㅝ ㅙ ㅞ). Aceste vocale coreene complexe sunt formate prin combinarea vocalelor de bază menționate mai sus.
La fel ca majoritatea alfabetelor din lume, Hangeul-ul este un alfabet fonetic, fiecare cuvant putand fi scris la fel cum se aude. Cu toate acestea, spre deosebire de alte sisteme de scriere, Hangeul-ul mai reprezintă si modul în care limba și buzele erau modelate la pronunțarea sunetelor
Literele coreene, numite jamo (자모), sunt scrise în blocuri de silabe, fiecare bloc cuprinzand întotdeauna exact o silabă coreeană. De exemplu, scriind “ cetatean coreean” în coreeană (Hangugin), trebuie scris 한국인 și nu ㅎㅏㄴㄱ ㅜㄱ ㅣㄴ.
Pronunția este singura parte a limbii care se poate dovedi problematică pentru vorbitorii de limba română. Deși toate sunetele pot fi pronunțate , acestea sună destul de diferit de sunetele cu care suntem obișnuiți. Să luăm de exemplu grupul ㄷ( d/t ) ㅌ( T ) și ㄸ( Tt ). Pentru urechile non-nativilor, aceste sunete sunt extrem de asemănătoare, dacă nu chiar identice, dar nu este chiar așa. Primul caracter scoate un sunet t moale la începutul cuvântului, în timp ce scoate un sunet d normal la mijlocul lui. Al doilea caracter scoate un sunet T puternic, aspirat, iar al treilea caracter produce un sunet T dublu, pronunțat cu gura deschisă. Există, de asemenea, câteva vocale care sună similar pentru urechile non-nativilor, cum ar fi ㅓ(eo) și ㅗ(o). Diferența este foarte subtilă, ㅗ (o) face sunetul O pe care îl cunoaștem cu toții, în timp ce ㅓ(eo) face un sunet O, dar cu gura deschisă.
Cu toate că are parte de aspecte dificile, cum ar fi gramatica sau ordinea cuvintelor într-o propoziție, limba coreeană are unul dintre cele mai ușoare alfabete cunoscute de om. În cazul în care doriți să vă cufundați în studiul limbii coreene, resursele sunt numeroase și ușor de accesat, cum ar fi pe site-uri precum talktomeinkorean.com. Tot ce aveți nevoie este puțin timp și curaj pentru a aborda o nouă provocare.